Après le HDR-FX1, visant un public de semi-professionnels, Sony propose aujourd’hui un nouveau caméscope dans sa gamme haute définition grand public. Enregistrant au format HDV, le Sony HDR-HC1 marque une nouvelle petite révolution dans le monde de la vidéo numérique en général et dans celui de la haute définition en particulier. Il s’agit en effet du premier véritable caméscope de poing permettant de filmer en 1080i. Mais, outre sa compacité, c’est également son prix qui étonne, puisqu’il est proposé à moins de 2000 € ttc. Pour savoir ce que ce petit concentré de technologie a réellement dans le ventre, nous l’avons testé de fond en comble.
C’est fait. La possibilité de filmer en Haute Définition n’est désormais plus réservée aux seuls professionnels de l’image ou à une élite fortunée. Avec le HDR-HC1, Sony propose un caméscope HDV capable de filmer en 1080i à un prix inférieur à 2000 € ttc. Et heureusement, vous pourrez le trouver à des prix bien plus intéressants, inférieurs à 1500 € ttc en comparant les prix en ligne grâce à notre comparateur !
L’utilisation du format d’enregistrement HDV, permettant d’employer les mêmes bandes et la même mécanique que les caméscopes mini-DV est sans aucun doute pour beaucoup dans cette réussite. Le format HDV, employant une compression de l’image de type Mpeg2, a été fortement décrié avant même que des outils exploitant pleinement son potentiel ne soient disponibles. La mise sur le marché il y a quelques mois du caméscope Sony HDR-FX1 et de son grand frère « pro » HVR-Z1, ont su faire taire la plupart des critiques. Le HDV, malgré certaines limitations est bien un format Haute Définition.
Le format HDV
Avant de se pencher sur le caméscope lui- même, revenons brièvement sur le format HDV afin d’en rappeler les caractéristiques principales. En haute définition, deux normes se sont détachées, à savoir le 720P et le 1080i. Afin de pouvoir les reconnaître facilement, sachez que le premier chiffre fait référence à la résolution verticale, et la lettre ‘P’ ou ‘i’ indique s’il s’agit d’un signal de type progressif ou entrelacé (interlaced en anglais).
Le 1080i est en train de s’imposer comme principale norme au niveau mondial en ce qui concerne la diffusion HDTV. Il offre une résolution de 1920 x 1080 pixels à 30 ou 25 images par seconde selon les régions (60/50 Hz). Comme il s’agit d’un signal entrelacé, ce sont en réalité 60 ou 50 trames qui sont affichées chaque seconde.
Le 720P, plus marginal, a toutefois également ses inconditionnels. La résolution de l’image est moindre, 1280 x 720 pixels, mais le signal est de type progressif, ce qui signifie que ce sont 25 ou 50 images complètes qui sont affichées chaque seconde. De ce fait, diverses études menées auprès de téléspectateurs ont montré que les images diffusées en 720P étaient souvent considérées comme aussi détaillées que celles en 1080i. Toutefois, plus l’écran est large, plus la supériorité du 1080i se fait sentir. Sans compter que, à cadence égale, l’entrelacement offre une meilleure fluidité des mouvements dans l’image. L’effet plus saccadé du 720P à 25 images par seconde séduit en revanche les adeptes d’une image plus cinématographique.
Sony, en optant pour la norme 1080i, mise donc sur un format censé être le plus compatible possible avec les équipements HDTV. On notera que ses rivaux, JVC et Panasonic, sont eux plus tentés par le 720P, et c’est d’ailleurs cette norme qui avait été adoptée sur le tout premier caméscope HDV, commercialisé par JVC. En effet, le format HDV a l’avantage d’être compatible avec plusieurs types de signaux HD, à savoir le 1080/50i et 1080/60i, ainsi que le 720/60P, 720/30P, 720/50P et 720/25P. En 720P, la résolution réelle en pixels est de 1280x720. En 1080i, elle est de 1440x1080 pixels qui sont anamorphosés afin d’obtenir un affichage en 1920x1080. Dans tous le cas le ratio d’aspect de l’image est donc de 16/9e. La vidéo est compressée en Mpeg2, avec un échantillonnage couleur 4:2:0 et une quantification sur 8 bits. L’audio est compressé en Mpeg1 Layer II à 48kHZ/16bits, sur deux canaux (stéréo). Grâce à cette compression, le débit vidéo reste inférieur à 25 Mbits/s, ce qui correspond au débit du DV et peut transiter sans problème via une interface Firewire. L’image vidéo est donc à peu près 4 fois plus compressée qu’en DV, qui utilise déjà une compression de type 5:1. La compression est beaucoup plus forte, mais la technologie employée a progressé. D’un point de vue plus matériel, ce format a su séduire les fabricants puisqu’il permet d’utiliser des mécaniques de transport de bandes identiques à celles des caméscopes DV.
Une des caractéristiques particulièrement intéressantes du HDR-HC1 est sa capacité à filmer au choix en HDV ou en DV, ainsi qu’à enregistrer en HDV et convertir ensuite à la volée le signal en DV. Cette option permet par exemple de filmer en HDV, conserver tous ses rushes en haute définition, mais effectuer le montage en résolution standard, en attendant d’être équipé en HD. En DV, vous pouvez opter pour un format en 4/3 ou en 16/9e. Bien entendu, le HDR-HC1 est optimisé pour le 16/9e et l’écran LCD adopte d’ailleurs lui-même ce rapport d’aspect. Cela signifie que lorsque vous filmez en 4/3, l’écran LCD sera marqué de chaque côté par des barres verticales. Celles-ci ne sont pas totalement opaques, ce qui est agréable lors d’un panoramique puisque cela permet d’anticiper ce qui va entrer dans le cadre.
Le débit étant équivalent dans les deux formats, la bande défile à la même vitesse en DV qu’en HDV et les cassettes conservent ainsi leurs durées indicatives. Vous pouvez utiliser n’importe quelle cassette DV même si Sony préconise l’utilisation de cassettes spécifiques. Ces dernières, estampillées HDV, sont bien évidemment vendues plus cher mais sont également censées être moins sensibles aux phénomènes de drops lors de l’enregistrement vidéo. Sachez toutefois que le HDV utilise déjà une correction d’erreur nettement plus sophistiquée qu’en DV.