Après le HDR-HC1, premier caméscope HDV grand public, Sony propose aujourd’hui un nouveau modèle dans la même gamme. Le Sony HDR-HC3 se démarque toutefois par sa compacité accrue et sa facilité d’emploi. Difficile d’imaginer que l’on puisse filmer en Haute Définition avec un appareil aussi petit et léger. Et pourtant, le HDR-HC3 permet bien d’enregistrer un signal vidéo en 1080i ! Par rapport à son prédécesseur, le prix a également été allégé, puisque le HDR-HC3 est proposé à moins de 1500 € ttc. Pour savoir ce que ce petit concentré de technologie a réellement dans le ventre, nous vous en proposons un test complet.
La possibilité pour le grand public de filmer en Haute Définition n’est plus une chimère. Les prochains mois verront l’arrivée de nouveaux caméscopes, notamment chez Canon, et d’un nouveau format sur le marché. On peut donc être tenté d’attendre encore un peu avant d’investir dans un tel appareil. Avec le HDR-HC3, Sony propose pourtant un caméscope HDV particulièrement séduisant pour un usage grand public. Comme tous les caméscopes HDV Sony, le HDR-HC3 permet de filmer et d’enregistrer en 1080i sur une simple cassette mini-DV. Il est également possible de filmer en résolution standard à la norme PAL en 16/9e ou en 4/3.
HDV versus AVCHD
Un nouveau format HD grand public s’apprête à concurrencer le HDV. Il s’agit de l’AVCHD, mis sur pied par Panasonic et Sony. Rappelons les caractéristiques des deux principales normes en haute définition, le 720P et le 1080i. Le premier chiffre fait référence à la résolution verticale, et la lettre ‘P’ ou ‘i’ indique s’il s’agit d’un signal de type progressif ou entrelacé (interlaced en anglais).
Tout comme le HDV, le nouveau format AVCHD devrait pouvoir être décliné sur l’une ou l’autre norme, voire les deux. Mais contrairement au HDV qui emploie une compression de type Mpeg2, l’AVCHD profite des performances accrues du Mpeg4 et plus particulièrement du codec H.264. Ce nouveau format permet ainsi un enregistrement en 1080i ou 720P avec un débit moindre que celui du HDV. La raison de son existence est qu’il doit permettre la mise sur le marché de caméscopes HD enregistrant soit sur DVD de 8cm, soit sur mémoire flash ou disque dur.
Faut-il pour autant considérer que le HDV est un format obsolète ? Ce n’est certainement pas notre avis, d’autant que l’utilisation de la cassette conserve de nombreux avantages, dont le plus évident demeure une facilité d’archivage des vidéos. En outre, la compression employée par l’AVCHD exige une configuration informatique extrêmement puissante pour pouvoir être traitée correctement. Ce n’est donc pas, pour l’instant du moins, un format adapté au montage non-linéaire des vidéos sur ordinateur. A contrario, le montage du HDV est aujourd’hui possible avec la plupart des logiciels de montage existants et tout à fait envisageable avec une configuration PC ou Mac récente.
Le format HDV décortiqué
Le format HDV a l’avantage d’être compatible avec plusieurs types de signaux HD, à savoir le 1080/50i et 1080/60i, ainsi que le 720/60P, 720/30P, 720/50P et 720/25P. En 720P, la résolution réelle en pixels est de 1280x720. En 1080i, elle est de 1440x1080 pixels qui sont anamorphosés afin d’obtenir un affichage en 1920x1080. Dans tous le cas le ratio d’aspect de l’image est donc de 16/9e. La vidéo est compressée en Mpeg2, avec un échantillonnage couleur 4:2:0 et une quantification sur 8 bits. L’audio est compressé en Mpeg1 Layer II à 48kHZ/16bits, sur deux canaux (stéréo). Grâce à cette compression, le débit vidéo reste inférieur à 25 Mbits/s, ce qui correspond au débit du DV et peut transiter sans problème via une interface Firewire. L’image vidéo est donc à peu près 4 fois plus compressée qu’en DV, qui utilise déjà une compression de type 5:1. La compression est beaucoup plus forte, mais la technologie employée a progressé. D’un point de vue plus matériel, ce format a su séduire les fabricants puisqu’il permet d’utiliser des mécaniques de transport de bandes identiques à celles des caméscopes DV.
Le débit étant équivalent dans les deux formats, la bande défile à la même vitesse en DV qu’en HDV et les cassettes conservent ainsi leurs durées indicatives. Vous pouvez utiliser n’importe quelle cassette DV même si Sony préconise l’utilisation de cassettes spécifiques. Ces dernières, estampillées HDV, sont bien évidemment vendues plus cher mais sont également censées être moins sensibles aux phénomènes de drops lors de l’enregistrement vidéo. Sachez toutefois que le HDV utilise déjà une correction d’erreur nettement plus sophistiquée qu’en DV.