Caractéristiques techniques du Canon XL-H1
Le Canon XL-H1 est équipé de trois capteurs CCD au format 16/9e. Chaque capteur mesure 1/3" pour une résolution de 1,67 million de pixels. Lorsque vous filmez, 1440 x 1080 photosites sur chaque capteur sont utilisés pour constituer l’image vidéo. Cela permet au XL-H1 d’offrir une résolution théoriquement idéale de 1 photosite pour 1 pixel en mode HDV 1080i. Chaque pixel a un rapport d’aspect de 1,33, ce qui permet ainsi d’obtenir à l’affichage une image de 1920 (1440 x 1,33) sur 1080 pixels. Pour profiter pleinement des capacités du caméscope, vous devrez donc idéalement être équipé d’un écran dit Full HD, capable de restituer la pleine résolution de l’image.
Les capteurs ne font pas tout et il faut également prendre en considération la qualité de l’optique, ainsi que les possibilités offertes par le processeur de traitement de l’image. En ce qui concerne ce dernier, le XL-H1 profite d’une technologie propre à Canon, baptisée Digic DV II. Ce processeur permet au XL-H1 d’enregistrer sur bande en HDV 1080i50, en HDV 1080f25, ainsi qu’en DV PAL 4/3 ou 16/9e. Il peut également générer des images fixes qui peuvent être enregistrées sur carte mémoire en simultané de la prise de vue vidéo, sans générer d’interruption de celle-ci. Le mode 25f est un « frame mode » capable d’émuler un enregistrement en progressif. Canon reste relativement évasif sur les détails de fonctionnement de ce mode, qui semble toutefois supérieur à ce que l’on obtiendrait en supprimant une trame sur deux et en doublant les lignes. De fait la résolution de l’image ne semble pas trop affectée par ce mode, hormis sur les sujets en mouvement. Nous avons également pu observer un effet de saccade plus prononcé qu’avec un mode progressif réel comme le 720P du JVC GY-HD100. Ce mode est donc à utiliser uniquement en connaissance de cause. Les capteurs fonctionnent toutefois toujours en mode entrelacé et c’est donc en 1080i50 que le XL-H1 pourra produire la meilleure qualité d’image possible. Canon propose en outre la possibilité, en option, de faire mettre à jour son caméscope par un centre SAV agréé, afin qu’il puisse également fonctionner en 1080i60, 1080f30 et 1080f24, ainsi qu’en DV NTSC.
Comme les autres modèles de la gamme Canon XL, le XL-H1 offre la possibilité d’utiliser des objectifs interchangeables. L’optique livrée en standard a été optimisée pour la prise de vue en HD et offre une puissance de zoom de 20x, ce qui est une très bonne performance. La focale minimale est de 38,9 mm (en équivalence photo 24x36), ce qui n’est pas franchement exceptionnel et pourra donc nécessiter l’utilisation d’un grand-angle pour certains types de prises de vues. La focale maximale est de 778 mm, ce qui est par contre très impressionnant et devrait séduire les amateurs de vidéo animalière. La lentille fluorite minimise les aberrations chromatiques et un nouveau traitement multicouche se charge de réduire les images fantômes et les reflets internes. La stabilisation optique de l’image est assurée par l’utilisation d’un prisme à angle variable associé à une technologie de retour d’informations en provenance du capteur (CCD feedback). Le XL-H1 fonctionne uniquement avec les objectifs de la gamme XL et pas avec les optiques broadcast au standard ½". Un adaptateur EF permet d’utiliser certains objectifs de la gamme Canon EOS. Sachez toutefois que si vous souhaitez utiliser vos optiques 24x36 à monture EF, celles-ci verront leur focale multipliée par 7,2.
Glissons enfin un mot du mode photo, qui s’avère très pratique à l’usage puisqu’il peut être utilisé à tout moment, aussi bien pendant l’enregistrement que lors de la lecture, pour capturer des images fixes en 1920x1080 pixels. Lorsqu’une photo est prise pendant l’enregistrement, le fichier Jpeg résultant enregistre en outre toutes les informations concernant les réglages de la prise de vue sous forme de données EXIF. C’est une fonction très pratique lors de repérages.